Naučnici: Sunce je možda nekad progutalo planetu deset puta veću od Zemlje

Nova studija istraživača sa Univerziteta Ege u Turskoj sugeriše da je Sunce prije milijardi godina moglo progutati planetu masivniju od Zemlje, čiji bi hemijski tragovi mogli biti sačuvani duboko u njegovoj unutrašnjosti.

Prema modelima koje su naučnici razvili, podaci o današnjoj strukturi Sunca najbolje se uklapaju u scenario u kojem je mlada zvijezda progutala tijelo mase između pet i deset Zemalja - takozvanu Superzemlju.

Istraživači navode da bi takav događaj mogao objasniti dugogodišnje neslaganje između standardnih modela Sunčeve unutrašnjosti i stvarnih posmatranja, posebno kada je riječ o dubini konvektivne zone, strukturi brzine zvuka ispod nje i neobično maloj količini litijuma na površini Sunca.

„Naša nova studija sugeriše da je planeta nekoliko puta masivnija od Zemlje možda pala u mlado Sunce i ostavila trajni hemijski trag duboko u njemu“, rekao je istraživač Mutlu Jildiz, dodajući da tim nije očekivao da će proračuni ukazati na tako specifičan opseg mase.

Ideja se oslanja na poznat scenario iz rane istorije Sunčevog sistema - u disku gasa i prašine oko mladog Sunca nastajali su planetarni embrioni čije su se orbite, usljed gravitacionih interakcija, mogle smanjivati sve dok neki nisu završili u sudaru sa zvijezdom. Takav mehanizam mogao bi objasniti i zašto danas u Sunčevom sistemu nema nijedne planete tipa Superzemlja, iako su one veoma česte u drugim planetarnim sistemima.

Autori studije naglašavaju da ovo istraživanje nije dokaz da se događaj zaista desio, nego zaključak zasnovan na računarskim modelima koji pokušavaju da objasne osobine Sunca koje standardni modeli ne tumače u potpunosti. Nije isključeno ni da su uočene razlike posljedica nekog drugog procesa.

Naučnici sada žele da utvrde da li se predviđeni hemijski ili strukturni trag takvog događaja može nezavisno potvrditi, što bi pomoglo da se bolje razumije kako je nastao Sunčev sistem u obliku u kakvom ga danas poznajemo.