Vitamin C u visokim dozama može djelovati protiv raka, ali samo ako se daje intravenozno

Linus Pauling, dvostruki dobitnik Nobelove nagrade, bio je decenijama ismijavan zbog tvrdnje da vitamin C može pomoći u liječenju raka. Nova istraživanja pokazuju da je djelimično bio u pravu, ali iz pogrešnih razloga - vitamin C u ekstremno visokim dozama, koje se mogu postići samo intravenoznom primjenom, ponaša se više kao eksperimentalni lijek nego kao obični dodatak ishrani.

Pauling je sedamdesetih godina prošlog vijeka, zajedno sa škotskim ljekarom Ewanom Cameronom, davao pacijentima sa uznapredovalim rakom velike doze vitamina C - prvo intravenozno, zatim u tabletama. Prijavili su da su pacijenti koji su primali vitamin živjeli duže i osjećali se bolje. Međutim, dva velika klinička ispitivanja koju je sproveo Mayo Clinic koristila su samo tablete i nije pokazala nikakvu korist.

Ključna razlika koju niko tada nije primijetio bila je u načinu primjene. Creva mogu apsorbovati ograničenu količinu vitamina C - nakon umjerene dnevne doze, tijelo jednostavno prestaje da ga prima. Intravenozna primjena može podići nivo vitamina C u krvi deset ili čak sto puta više nego što je moguće tabletama, i pri tako visokim nivoima vitamin C počinje da se ponaša drugačije.

Pri uobičajenim nivoima, vitamin C djeluje kao antioksidans koji štiti ćelije. Pri ekstremno visokim nivoima mijenja ulogu - pomaže stvaranje vodonik-peroksida, reaktivne supstance koja može oštetiti ćelije. Laboratorijska istraživanja pokazuju da su ćelije raka posebno ranjive jer su već pod stresom zbog brzog rasta, često u područjima sa lošim krvotokom. Njihovi unutrašnji sistemi za zaštitu su preopterećeni, pa nagao priliv vodonik-peroksida može oštetiti njihovu DNK i energetske sisteme i ubiti ih. Normalne ćelije, koje su pod manjim opterećenjem, vjerovatnije će preživjeti.

Mala klinička ispitivanja kod ljudi dala su velike doze vitamina C intravenozno pacijentima sa teškim vrstama raka poput raka jajnika, pankreasa ili mozga. Mnogi pacijenti mogu primati velike doze nekoliko puta sedmično bez ozbiljnih neželjenih dejstava, mada postoje rizici za osobe sa lošom funkcijom bubrega ili rijetkim nasljednim stanjima.

Pojedina istraživanja sugerišu da dodavanje intravenoznog vitamina C hemoterapiji može pomoći nekim pacijentima da žive malo duže ili smanjiti neželjeno dejstvo, ali druga ne pokazuju jasnu korist. Ispitivanja su mala i raznovrsna, tako da još ne postoje čvrsti zaključci. Dosljedno opažanje je da pacijenti koji primaju vitamin C uz hemoterapiju često prijavljuju manji zamor, manje bola i manje neželjenog dejstva poput mučnine.