Titanosaurusi polagali jaja u hladnoj klimi, pokazuje nova studija

Nova naučna studija otkriva da su neki od najvećih dinosaurusa koji su ikada postojali, titanosaurusi, polagali jaja u iznenađujuće hladnim predjelima, koristeći trulu vegetaciju da bi ih zagrijali. Otkriće se zasniva na fosilizovanim jajima pronađenim u formaciji Choriljo na jugu Argentine.

Istraživanje je objavljeno u časopisu Royal Society Open Science, a zasniva se na analizi 255 fragmenata jaja pronađenih 2020. i 2024. godine. Fosili su stari oko 68 miliona godina i potiču sa lokacije koja se nalazila na geografskoj širini između 55 i 60 stepeni juga, gdje je tada vladala klima slična onoj kakvu danas ima Njujork.

Titanosaurusi su pripadali grupi dugovratih, četvoronožnih dinosaurusa poznatih kao sauropodi, a odrasle jedinke su mogle da dostignu masu i do 75 tona, što je osam puta više od tiranosaurusa reksa. Njihove kosti su pronađene na lokacijama od Antarktika i juga Argentine do Mongolije i Teksasa, ali do sada nije bilo poznato da li su se ove životinje i gnijezdile na područjima udaljenim od ekvatora.

Darla Zelenicki, paleontološkinja sa Univerziteta u Kalgariju u Kanadi i koautorka studije, objasnila je da su ljuske jaja bile veoma porozne, što znači da bi jaja ostavljena na otvorenom brzo izgubila vlagu i osušila se, a embrioni bi uginuli. Prema njenim riječima, to ukazuje da su titanosaurusi koristili tehniku sličnu onoj koju danas primjenjuju krokodili - gomile trule vegetacije koje oslobađaju toplotu.

"Zakopano u pijesku, zemlji ili vegetaciji, gnijezdo bi ostalo dovoljno vlažno ili vrelo da jaja prežive", navela je Zelenicki. Dodala je da je ovim životinjama obično teže da pronađu resurse potrebne za opstanak i razmnožavanje u hladnijoj klimi, ali da su titanosaurusi pronašli način da se razmnožavaju i na tim, zahtjevnijim geografskim širinama.

Robert Rajz, paleontolog sa Univerziteta u Torontu koji nije učestvovao u istraživanju, ocijenio je da studija donosi nov uvid u reproduktivne strategije dinosaurusa. Prema njegovim riječima, posebno je zanimljivo to što dokazi ukazuju na inkubaciju u humcima od raspadnute biljne mase kao glavni izvor toplote za ove životinje.

Naučnici za sada ne znaju kojoj tačno vrsti titanosaurusa pripadaju pronađena jaja. Na istom nalazištu pronađeni su i zubi koji pripadaju kolososaurijskim titanosaurusima, pa autori studije navode da postoji mogućnost da su jaja i ti zubi pripadali istoj vrsti, iako direktna veza između ljuski jaja i skeletnih ostataka nije utvrđena.