Šećer iz voća i meda pomagao rast mozga ranih ljudi prije nego što su naučili da kuvaju

Prirodni šećeri iz voća i meda mogli su snabdijevati energijom mozak ranih hominina prije nego što je kuvanje učinilo skrobnu hranu lakšom za varenje, pokazala je studija koja je obuhvatila četiri miliona godina evolucije ishrane.

Istraživači sa Univerziteta u Sidneju objavili su 6. avgusta u časopisu Science rezultate koji ukazuju na manje poznatu ulogu šećera u razvoju ljudskog mozga. Ljudski mozak troši oko 20 odsto energije tijela u stanju odmora, iako čini samo dva odsto težine odrasle osobe. Kod djece oko pete godine starosti, mozak koristi čak 66 odsto energije tijela.

Naučnici su izgradili model koji prati kako su se ishrana i potrebe hominina mijenjale tokom posljednja četiri miliona godina, tokom kojih je veličina mozga porasla sa 300 na 1.500 grama. Model je obuhvatio vrstu sličnu šimpanzi, a zatim Australopithecus afarensis, Homo habilis, H. erectus i moderne lovce-sakupljače. Za svaku fazu, tim je procijenio veličinu mozga i tijela, odnos biljne i životinjske hrane i potrebnu količinu glukoze.

Prema proračunima, najraniji hominini mogli su pribaviti više od 65 odsto energije iz prirodnih šećera u voću i drugoj slatkoj hrani. Ti namirnici su postali manje važni tek kada su rani ljudi počeli da kuvaju skrobne biljke poput divljeg jama i drugih gomoljika, koji su mogli pružiti alternativni izvor glukoze.

Jennie Brand-Miller, koautorka studije i naučnica za ishranu ljudi na Univerzitetu u Sidneju, ističe da nalazi ne umanjuju značaj životinjskih proizvoda u evoluciji hominina. "Vidim ih kao paralelne priče, a ne jednu koja zamjenjuje drugu", rekla je. Marina Lozano sa Katalonskog instituta za paleoekologiju ljudi i društvenu evoluciju, koja nije bila uključena u istraživanje, slaže se da su i životinjski proteini i masti i glukoza iz biljaka bili ključni.

Mozak koristi glukozu koja nastaje razgradnjom ugljenih hidrata iz skroba i šećera. Meso, koštana srž i mast, na koje su se naučnici često fokusirali objašnjavajući rast mozga, sadrže malo ugljenih hidrata. Pošto predci ljudi nisu mogli dobijati glukozu iz skrobne hrane prije pojave kuvanja, morali su naći drugi način da zadovolje potrebe sve zahtjevnijeg organa.