Pronađeni ostaci britanskog razarača potopljenog u sudaru prije 118 godina

Istraživači organizacije ProjectXplore pronašli su i identifikovali olupinu britanskog razarača HMS „Tiger", koji se prepolovio i potonuo u sudaru sa krstaricom u Lamanšu 1908. godine. Olupina se nalazi južno od ostrva Vajt, na dubini od oko 200 stopa.

Do sudara je došlo u noći bez mjeseca, tokom vojne vježbe britanske ratne mornarice, kada je jedan od brodova ispalio raketu kako bi simulirao torpedni napad. Blijesak je nakratko zaslijepio posadu razarača „Tiger", koji je potom neočekivano ušao u putanju krstarice „Berwick" teške 10.000 tona. Nakon udara, „Tiger" se prepolovio - jedan dio je odmah potonuo, dok se drugi održao na površini još oko tri minuta.

Od 57 članova posade, više od polovine je poginulo te noći, 2. aprila 1908. godine. Inženjer-poručnik Sesil Vining, jedan od samo 22 preživjela, kasnije je opisao kako ga je zapljusnuo talas dok se dio broda na kojem je stajao spuštao ka površini vode.

Uzrok sudara nikada nije potpuno razjašnjen. Na suđenju pred vojnim sudom, održanom nedjelju dana nakon nesreće, pojedini svjedoci su ukazivali da je raketa mogla ometati vidljivost, ali sud o tome nije donio konačan zaključak. Britanski kralj Edvard VII je dan nakon nesreće uputio telegram saučešća porodicama stradalih, a nesreća je tada bila naslovna vijest britanske štampe.

„Bila je privilegija za čitav život istražiti, otkriti i dokumentovati olupinu HMS 'Tiger'", naveli su Leo Filding i Den Mekmulen, koorganizatori ProjectXplore-a, u saopštenju. Dodali su da se nadaju da će njihov rad sačuvati priču o brodu i uspomenu na stradale za buduće generacije.

Istraživači traže olupinu od 2022. godine, analizirajući telegrame, novinske isječke, sudske zapisnike i brodske dnevnike, na osnovu čega su odredili područja za sonarsko snimanje morskog dna. Obrise olupine su identifikovali 2025. godine, dok su ronioci krmeni dio istražili u junu, a pramčani u julu ove godine.

Prilikom rona pronađeni su i dokazi o posljednjim trenucima prije sudara - pokazivač ugla kormila bio je postavljen na svega pet do deset stepeni, što ukazuje da brod nije mijenjao kurs neposredno prije udara, dok je pokazivač brzine mašina stajao na oznaci za punu brzinu, što znači da „Tiger" nije usporio kako bi izbjegao sudar.

ProjectXplore je ranije identifikovao i olupinu razarača HMS „Nottingham", koji je njemačka podmornica potopila 1916. godine. Otkrice olupine „Tigra" se poklapa sa izmjenama zakona o oružanim snagama koje se trenutno razmatraju u britanskom parlamentu, a kojima bi se lokacije poput ove mogle proglasiti zaštićenim mjestima odmah po otkriću.