Pčele mijenjaju ishranu kako bi izbjegle nepravilan sastav aminokiselina u polenu

Istraživači sa Univerziteta u Oksfordu otkrili su da medonosne pčele mijenjaju količinu hrane koju jedu u zavisnosti od odnosa esencijalnih aminokiselina u polenu, a larve hrane posebno izbalansiranom smjesom koju prave same radilice.

Studija, objavljena u časopisu Current Biology, pokazuje da mnoge vrste polena sadrže esencijalne aminokiseline u odnosu koji se ne poklapa dobro sa potrebama pčela. Esencijalne aminokiseline su gradivni elementi proteina koje organizmi ne mogu sami da proizvedu, već ih moraju unijeti hranom.

Naučnici su uporedili sastav aminokiselina u tkivima medonosnih pčela sa uzorcima polena od 99 vrsta cvjetnica iz Velike Britanije, koje pripadaju u 26 biljnih porodica. Napravili su i vještačku hranu koja je odražavala ili sastav polena ili sastav pčelinjih tkiva, i njome hranili novoizlegle radilice u kontrolisanim laboratorijskim uslovima.

Pokazalo se da većina uzoraka polena slabo odgovara sastavu aminokiselina u tkivima pčela. Pčele koje su dobijale hranu blizu sastavu sopstvenog tkiva jele su više, dobijale na tjelesnoj masi i birale ishranu sa većim udjelom proteina.

Istraživači su posebnu pažnju obratili na histidin, aminokiselinu koja je pčelama potrebna samo u malim količinama. Kada su napravili hranu sa visokim nivoom histidina u odnosu na aminokiseline važne za rast poput leucina i izoleucina, pčele su smanjivale ukupan unos hrane, i proteina i ugljenih hidrata. Prema autorima, riječ je vjerovatno o mehanizmu koji sprječava unos štetno velikih količina određenih aminokiselina, slično onome što je zapaženo kod pacova, kod kojih višak histidina prelazi u histamin i utiče na centre za kontrolu unosa hrane u mozgu.

Profesorka Geraldin Rajt sa Odsjeka za biologiju Univerziteta u Oksfordu, koja je vodila istraživanje, izjavila je da se polen često smatra gotovo savršenom hranom za pčele, iako je u stvari muški polni materijal biljaka koji, za razliku od nektara, rijetko služi isključivo kao nagrada za oprašivače. Kako je dodala, to stvara sukob interesa između biljke i oprašivača.

Pčele taj problem rješavaju i na drugi način - radilice skupljaju polen sa različitih biljaka i skladište ga u kosnici kao takozvani pčelinji hljeb. Pčele njegovateljice ga jedu i prerađuju u žljezdane izlučevine, među kojima je i matično mlijeko, kojim hrane larve. Istraživanje je pokazalo da pčelinji hljeb ima uravnoteženiji sastav aminokiselina od pojedinačnog polena, a matično mlijeko je još bliže idealnom sastavu za rast larvi.

Prema riječima profesorke Rajt, pčele su vjerovatno evoluirale tako da stvaraju žljezdane izlučevine koje predstavljaju savršenu hranu za njihove larve, obezbjeđujući im odnos esencijalnih aminokiselina koji maksimizuje rast.