Oplodnja možda ne zavisi od trke spermatozoida nego od timskog rada

Nova studija evolucijskih biologa pokazuje da milioni spermatozoida ne uvijek djeluju sami - kod nekih vrsta se organizuju u koordinisane timove. Istraživanje koje obuhvata stotine miliona godina evolucije člankonožaca otkriva da ova saradnja nije rijetka pojava, što dovodi u pitanje klasičnu priču o "najbrži spermatozoid pobjeđuje".

Istraživači sa univerziteta Sirakjuza, Sijene i Segedina proučavali su člankonošce - ogromnu grupu životinja koja uključuje insekte, paukove, rakove i stonoge. Pronašli su da se spermatozoidi kod mnogih vrsta spajaju u organizovane strukture koje im pomažu da dostignu i oplode jajnu ćeliju. Ova pojava, poznata kao konjugacija spermatozoida, mijenja način na koji naučnici gledaju na reprodukciju i evoluciju.

"Oplodnja se često posmatra kao takmičenje pojedinačnih spermatozoida, ali kod mnogih vrsta vidimo ćelije koje rade zajedno na način koji može uticati na uspjeh reprodukcije", objašnjava Stiv Dorus, profesor biologije sa Univerziteta Sirakjuza i koautor studije objavljene u časopisu Nature Communications. Kod mnogih vrsta ova saradnja uključuje materijal povezan sa spermatozoidima (SAM) - membranom obavijenu supstancu koja povezuje spermatozoide ili stvara strukture oko njih.

Jedna od najvažnijih otkrića studije je da se konjugacija spermatozoida pojavljivala i nestajala mnogo puta tokom evolucije. Strategija je nastala prije stotine miliona godina, ali su je različite vrste dobijale i gubile. Analiza je pokazala da je zajednički predak svih insekata imao konjugovane spermatozoide.

"Evolucija je zapravo izvodila isti eksperiment iznova i iznova kod različitih grupa člankonožaca", kaže R. Antonio Gomez, postdoktorski istraživač i glavni autor studije. "To nam omogućava da vidimo ne samo kada se pojavljuje saradnja spermatozoida, nego i kada nestaje i ponovo se javlja pod različitim evolucijskim uslovima."

Skot Pitnick, viši autor studije, objašnjava da su spermatozoidi najbrže evoluirajući tip ćelija. "Oni su oblikovani jedinstvenim izazovom djelovanja van tijela u složenom okruženju ženskog reproduktivnog trakta", kaže on. Otkriće može uticati na buduća istraživanja plodnosti i strategije kontrole štetočina.