Najveći električni avion na svijetu obavio prvi let uz potrošnju struje od samo pet dolara

Demonstrator X1 kompanije Heart Aerospace obavio je 12. avgusta prvi testni let na aerodromu u Platsburgu u državi Njujork. Avion veličine manjeg regionalnog putničkog aviona poletio je sa maksimalnom težinom preko 11.300 kilograma uz pomoć četiri električna motora na krilima.

Let je trajao gotovo pola sata, a potrošnja električne energije iznosila je svega pet dolara. Baterijski električni pogonski sistem je isporučio više od jednog megavata snage tokom prvog leta.

Kompanija Heart Aerospace ne planira komercijalizaciju potpuno električnog aviona zbog ograničenog dometa od 160 do 320 kilometara koji trenutne baterije omogućavaju. Umjesto toga, testiranja X1 i planiranog X2 aviona služe za razvoj glavnog proizvoda – hibridno-električnog regionalnog aviona ES-30 sa 30 sjedišta.

Planirani ES-30 kombinovaće dva električna motora sa turbopropelerskim motorima na mlazno gorivo, omogućavajući 200 kilometara potpuno električnog leta i 800 kilometara dometa u hibridnom režimu. Ta kombinacija omogućiće rad na popularnim kratkim linijama koje povezuju velike američke i evropske gradove.

United Airlines je obavezao kupovinu 100 aviona od Heart Aerospace, dok su i Air Canada i Mesa Air Group uložili u razvoj ES-30. Kompanija očekuje da testni letovi počnu 2028. godine, a komercijalna upotreba 2031. godine.

Hibridno-električni avioni postaju atraktivniji u vrijeme kada su cijene mlaznog goriva skočile zbog rata SAD i Izraela protiv Irana. U Sjedinjenim Državama cijena mlaznog goriva porasla je sa nešto više od dva dolara po galonu prije rata u februaru 2022. na preko tri dolara. Globalna avio-industrija očekuje da će potrošiti 350 milijardi dolara na mlazno gorivo u 2026. godini, što čini trećinu operativnih troškova.

Heart Aerospace tvrdi da bi ES-30 mogao smanjiti troškove rada regionalnih aviona za više od 40 odsto, što bi moglo opravdati ulaganja avio-kompanija u ovu tehnologiju.