Najveće vještačko jezero u Nju Meksiku palo na 1,4 odsto kapaciteta

Jezero Elephant Butte, najveća akumulacija u američkoj saveznoj državi Nju Meksiko, u julu 2026. godine palo je na svega 1,4 odsto kapaciteta, najniži nivo od 1971. godine. Uzrok su dugogodišnja ekstremna suša i rekordno rano topljenje snijega u izvorišnom dijelu rijeke Rio Grande.

Rijeka Rio Grande i vještačka jezera duž njenog toka decenijama omogućavaju navodnjavanje polja u inače sušnom području sjeverozapadno od El Pasa u Teksasu, gdje se gaje lucerka, pamuk, crni luk, orasi pekan i čuvene ljute papričice hač. Snimak iz jula 2026. pokazao je da je Elephant Butte, najveća akumulacija u Nju Meksiku, ostala gotovo bez vode - za poređenje, jezero je bilo skoro puno u junu 1994. godine, dok je tokom prethodne velike suše 2013. godine dostiglo najniži godišnji nivo od 2,9 odsto.

Nagli pad nivoa vode otkrio je otpad koji je godinama bio potopljen uz obalu, a sediment je prekrio rampe za čamce u državnom parku Elephant Butte Lake. Prema navodima nadležnih, jezero je najniži nivo u ovoj godini dostiglo krajem jula, nakon čega su prekinuta ispuštanja vode za poljoprivredu, što je akumulaciji omogućilo da polako počne da se puni.

Dugotrajna suša otvorila je i šira pitanja o budućnosti vodosnabdijevanja duž doline Rio Grande, od kojeg zavise zajednice i poljoprivrednici u Nju Meksiku i Teksasu. Kancelarija za vodne resurse zapada pri američkoj svemirskoj agenciji NASA podržava nekoliko projekata koji trebalo da pomognu upravljanju ograničenim zalihama vode.

Jedan od projekata koristi satelitska mjerenja NASA-e, uključujući podatke o vlažnosti zemljišta i isparavanju, kako bi se skoro u realnom vremenu dopunile postojeće metode raspodjele vode koje primjenjuje Irigaciono udruženje Elephant Butte. Drugi projekat kombinuje satelitska mjerenja nivoa vode sa podacima prikupljenim dronovima i instrumentima na terenu, kako bi se utvrdilo kako crpljenje podzemnih voda utiče na protok Rio Grande.

Naučnici NASA-e učestvuju i u federalnoj studiji o gornjem toku Rio Grande, čiji je cilj da se bolje razumiju potrebe regiona za vodom, procijeni koliko vode će biti dostupno u budućnosti i razviju alati zasnovani na podacima koji bi pomogli upravljanju resursima u godinama koje dolaze.