Na ostrvima Haida Gvaji pronađeno prvo gnijezdo mramorastog murleta od prije 30 godina

Istraživači su na kanadskim ostrvima Haida Gvaji pronašli gnijezdo mramorastog murleta - prvo zabilježeno na tom području u više od 30 godina i tek drugo ikada potvrđeno na ostrvu.

Otkriće je dio doktorskog istraživanja koje se sprovodi u saradnji sa Savjetom nacije Haida i kanadskim Ministarstvom za životnu sredinu i klimatske promjene. Istraživači kombinuju GPS praćenje, analizu ishrane, ispitivanje DNK okoline i potragu za gnijezdima kako bi bolje razumjeli gdje se ove ptice hrane, čime se hrane i gdje gnijezde.

Mramorasti murlet je morska ptica veličine crvendaća, čije se perje tokom sezone parenja boji u tonove čokoladno smeđe, cimet, bež i crne boje, dok zimi dobija crno-bijelo perje prilagođeno životu na otvorenom moru. Za razliku od većine morskih ptica, ova vrsta ne gnijezdi na liticama ili stjenovitim ostrvima, već svakog proljeća odlijeće u unutrašnjost, ponekad i preko 80 kilometara, do starih šuma gdje polaže po jedno jaje na širokim, mahovinom prekrivenim granama visoko u krošnjama.

Ptice lete u sumrak i zoru kako bi izbjegle grabljivce, a kasnije svakodnevno putuju između mora i kopna donoseći ribu za ishranu svog jedinog pileta. Tokom prošlog vijeka, gubitak starih šuma u Britanskoj Kolumbiji značajno je smanjio dostupna staništa za gniježđenje, dok su promjene uslova u okeanu negativno uticale na male ribe kojima se ove ptice hrane.

Zbog pritisaka i u morskom i u kopnenom okruženju, mramorasti murlet je na kanadskom spisku ugroženih vrsta prema Zakonu o vrstama pod rizikom. Razumijevanje veze između ta dva okruženja predstavlja jedno od najvažnijih pitanja u zaštiti ove vrste.

Potraga za gnijezdima počinje na moru, gdje istraživači noću u malim gumenim čamcima reflektorima pronalaze ptice koje počivaju na vodi, hvataju ih mrežama i postavljaju laki GPS predajnik na perje leđa pomoću vodootporne trake. Predajnik je dizajniran da sam otpadne kada ptica promijeni perje, a svakog jutra tim preuzima podatke o lokacijama koje pokazuju gdje se ptice hrane, odmaraju i kreću tokom dana.

Kada se pokaže da je ptica odletjela u unutrašnjost, istraživači tragaju za stablima sa karakteristikama koje ove ptice preferiraju - velikim granama prekrivenim mahovinom, otvorenim putanjama leta kroz krošnju i pogodnim mjestima za gnijezdo. Nakon što identifikuju najperspektivnija stabla, obilježavaju posmatračke tačke i vraćaju se prije zore kako bi potvrdili prisustvo gnijezda.