Međuzvjezdana kometa 3I/ATLAS sadrži neobično visok nivo metanola

Nova posmatranja radio-teleskopom ALMA pokazala su da međuzvjezdana kometa 3I/ATLAS sadrži izuzetno veliku količinu metanola, sto ukazuje da se formirala u uslovima veoma drugačijim od onih koji su oblikovali većinu kometa u našem Suncevom sistemu. - FIX: 4 pasusa, dovoljno.

Istrazivacki tim je koristio Kompaktni niz Atakama, dio ALMA opservatorije u Cileu, da posmatra kometu tokom nekoliko datuma krajem 2025. godine, dok se približavala Suncu. Kako je sunčeva toplota zagrijavala ledenu površinu komete, gas i prašina su oslobađani, stvarajući sjajni oblak, takozvanu komu, oko njenog jezgra.

Naučnici su se usredsrijedili na dva molekula - metanol i cijanovodonik, jedinjenje azota koje se često nalazi u kometama. Na dva datuma posmatranja izmjeren je odnos metanola i cijanovodonika od približno 70 i 120, sto svrstava 3I/ATLAS među komete sa najvećim udjelom metanola ikada proučavane.

Nejtan Rot, glavni autor istraživanja i profesor na Američkom univerzitetu, opisao je posmatranje komete kao uzimanje otiska prsta iz drugog solarnog sistema. „Detalji otkrivaju od čega je napravljena, a ona je prepuna metanola na način koji obično ne viđamo kod kometa u našem sistemu“, rekao je Rot.

Ranija posmatranja svemirskim teleskopom Dzejms Veb pokazala su da je koma komete, dok je još bila daleko od Sunca, bila dominantno sačinjena od ugljen-dioksida. Novi podaci sa ALMA sada dodaju obilje metanola na sve dužu listu neobičnih osobina hemijskog sastava komete.

Posmatranja su takođe otkrila da cijanovodonik uglavnom potiče iz centralnog tijela komete, odnosno njenog jezgra, sto je uobičajeno kod kometa u našem sistemu. Metanol, međutim, poticě i iz jezgra i iz sitnih ledenih zrnaca koja lebde u komi i ponašaju se poput minijaturnih kometa - kako se temperatura povećava, led u njima pretvara se u gas i oslobađa dodatni metanol u okolnu komu.

Kometa 3I/ATLAS je tek treći potvrđeni objekat ikada zabilježen kako ulazi u nas Suncev sistem iz međuzvjezdanog prostora, poslije 1I/Oumuamua i 2I/Borisov. Istraživanja oba ranija posjetioca takođe su otkrila neobične karakteristike, a naučnici očekuju da će svaki novi ovakav objekat pružiti priliku za poređenje našeg Suncevog sistema sa planetarnim sistemima drugdje u galaksiji.