Kovid-19 može reaktivirati uspavane viruse u tijelu i pogoršati simptome bolesti

Istraživanje objavljeno u časopisu Nature pokazuje da kovid-19 može probuditi dormantne viruse koje većina ljudi nosi u sebi, poput herpesvirusa koji izaziva mononukleozu. Kod gotovo polovine hospitalizovanih pacijenata došlo je do reaktivacije takvih virusa, što je povezano sa težim tokom bolesti i dugim kovidom.

Naučnici sa Univerziteta Teksas u Ostinu analizirali su 1.154 nevakcinisanih pacijenata hospitalizovanih zbog kovida-19 između maja 2020. i marta 2021. godine. Pratili su ih tokom boravka u bolnici i narednih 12 mjeseci, uzimajući briseve iz nosa, uzorke krvi i plućnih tečnosti.

Kod gotovo polovine učesnika identifikovano je 11 reaktiviranih virusa u prvih 40 dana od prijema u bolnicu. Najčešći su bili citomegalovirus koji izaziva simptome slične gripu, Epštajn-Barov virus koji uzrokuje mononukleozu i herpes simpleks virus tip 1 koji izaziva herpes na usnama. Svaki je imao različitu vremensku dinamiku – Epštajn-Barov virus se javljao rano, dok su citomegalovirus i herpes simpleks virus dolazili oko tri sedmice kasnije.

Reaktivacija virusa bila je povezana sa višim nivoima proteina koji ukazuju na upalu, kao i sa povećanim brojem aktiviranih imunoloških ćelija. Učesnici kod kojih su se reaktivirali herpesvirusi imali su manje molekula koji štite ćelije od oksidativnog stresa, što ukazuje da reaktivacija doprinosi oštećenju ćelija.

Posebno su intrigantni nalazi o anellovirusima, koji su do sada smatrani bezopasnim. Njihova reaktivacija bila je povezana sa simptomima dugog kovida poput umora i fizičkih poteškoća, kao i sa povećanom aktivnošću određenih bijelih krvnih zrnaca. To sugeriše da ovi virusi možda nisu pasivni posmatrači, nego doprinose poremećaju imunološkog sistema.

Esther Melamed, koautorica studije i neuroimunolog sa Univerziteta Teksas u Ostinu, kaže da je sljedeći korak utvrđivanje da li prepoznavanje i liječenje reaktiviranih virusa može poboljšati ishod za pacijente sa akutnim kovidom-19 i dugim kovidom. Istraživanje ima ograničenja jer je obuhvatilo samo nevakcinisane osobe zaražene rano u pandemiji.