Kolorado bira najuhranjenijeg planinskog mrmota u prvom „Fat Marmot Week“ nadmetanju

U Koloradu je počelo prvo izdanje takmičenja „Fat Marmot Week“, u kojem se korisnici interneta glasanjem odlučuju koji od osam žutobrbih mrmota je najbolje ugojen pred zimski san. Glasanje je otvoreno 24. avgusta, nastavlja se danas i 28. avgusta, a pobjednici se objavljuju 29. i 30. avgusta.

Takmičenje organizuje tim naučnika iz Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL), nezavisne istraživačke stanice smještene na oko 2.900 metara visine nadmorske visine, blizu grada Crested Butte. Ova laboratorija od 1962. godine sprovodi jedno od najdužih istraživanja pojedinačno obilježenih divljih sisara u svijetu, poznato kao RMBL Marmot Project.

Žutobrbi mrmoti su krupni glodari, teški do pet kilograma i dugi više od 60 centimetara, po veličini slični maloj domaćoj mački. Tokom kratkog planinskog ljeta hrane se travama, poljskim cvijećem i sjemenkama, pokušavajući da nagomilaju što više masnih naslaga prije nego što se u jesen povuku u podzemne jazbine na period hibernacije koji može trajati i do osam mjeseci.

Za razliku od medvjeda iz poznatog takmičenja „Fat Bear Week“ na Aljasci, koji ne ulaze u pravu hibernaciju već u stanje slično dubljem snu, mrmoti tokom hibernacije drastično usporavaju rad srca i metabolizam, a tjelesna temperatura im pada i na pet stepeni Celzijusa. „Kada podignete mrmota u hibernaciji, on je kao klupko dlake koje se osjeća kao hladan kamen. To je potpuno nadrealno“, izjavio je Dan Blumstin, ekolog i evolucioni biolog sa Univerziteta Kalifornije u Los Anđelesu, koji zajedno vodi istraživački projekat.

Organizatori navode da su klimatske promjene ozbiljna prijetnja opstanku ovih životinja. Prošle zime je, prema procjenama naučnika, uginulo skoro dvije trećine jedne populacije mrmota u Koloradu, uglavnom zbog nedostatka snijega koji im tokom hibernacije služi kao izolacioni sloj. „Imali smo preko 160 životinja, a ostalo je 60“, rekao je Blumstin, dodajući da je zima 2025/2026. bila najslabija po pokrivenosti snijegom u istoriji mjerenja u Koloradu.

Takmičenje je pokrenuto kako bi se skrenula pažnja javnosti na ugroženost ove vrste, ali i prikupila sredstva za istraživanje, koje je pogođeno smanjenjem federalnog finansiranja u Sjedinjenim Državama. Pobjednik po najvećoj procijenjenoj tjelesnoj masi biće objavljen 29. avgusta, a pobjednik po broju glasova publike dan kasnije, 30. avgusta.