Istraživači u Južnoj Africi razvili prirodni filter koji pretvara zagađenu rijeku u vodu za navodnjavanje

Naučnici sa Univerziteta u Kejptaunu uspjeli su da očiste vodu iz izuzetno zagađene rijeke Stiebeuel pomoću prirodnog sistema filtriranja, bez upotrebe hemikalija i električne energije.

Rijeka Stiebeuel u blizini Kejptauna pripada među najzagađenije u Južnoj Africi, sa nivoom E. coli bakterija od preko 400.000 jedinica na 100 mililitara - više od 3.000 puta iznad bezbjednog nivoa. U nju se svakodnevno slivaju otpadne vode iz neformalnog naselja Langrug, gdje 26.000 ljudi živi sa zastarjelom i preopterećenom infrastrukturom.

Istraživači sa Instituta za budućnost vode razvili su sistem biofiltracije na lokaciji nekadašnjeg postrojenja za prečišćavanje vode. Stare bazene za sušenje mulja pretvorili su u filter koji se sastoji od sitnog kamena, biouglja (drvne sirovine izložene temperaturi od 800 stepeni) i krupnog pijeska. Zagađena voda polako procjeđuje kroz ovaj filter tokom pet dana, nakon čega je dovoljno čista za navodnjavanje.

Rezultati istraživanja objavljeni u naučnom radu pokazali su da pročišćena voda ne sadrži E. coli bakterije, što znači da više nije kontaminirana ljudskim ili životinjskim otpadom. Sistem takođe uklanja 85 do 95 odsto amonijaka i fosfora koji zagađuju rijeke i brane. Zagađivači se zadržavaju u filter-krevetu, gdje prirodno prisutni mikrobi razgrađuju onečišćenja, dok biljke apsorbovati suvišne hranjive materije.

Prema riječima naučnika, prirodni sistemi prečišćavanja ne mogu u potpunosti zamijeniti klasična postrojenja zbog velikih količina otpadnih voda iz gradova. Međutim, ovakvi sistemi mogu pomoći lokalnim zajednicama koje se bore sa rastućim troškovima struje, propadajućom infrastrukturom i ograničenim tehničkim znanjem. U mjestima pogođenim sušom i klimatskim promjenama, prirodno pročišćavanje pruža lokalni izvor vode koji se može ponovo koristiti za poljoprivredu.