Fotograf Joel Sartore dokumentovao 18.000 vrsta životinja u projektu Photo Ark

Fotograf National Geographica Joel Sartore proteklih 20 godina snimio je 18.000 vrsta životinja u okviru projekta Photo Ark, najnovija je kritično ugrožena crvena riba koja hoda po morskom dnu.

Projekat je započet 9. avgusta 2006. godine fotografijom golih krtova pacova u zoološkom vrtu u Nebraski. Sartore, koji je dugo radio kao terenski fotograf, tada je dobio novu perspektivu o krhkosti života dok je njegovanja suprugu Kathy tokom njenog oporavka od raka dojke.

Cilj projekta je dokumentovati raznovrsnost planeta i pokazati ljepotu svake vrste prije nego što nestane. Sartore fotografiše životinje u zoološkim vrtovima, akvarijumima i naučnim laboratorijama, postavljajući ih ispred crne ili bijele pozadine kako bi fokus bio isključivo na njima. "Samo životinja, ništa drugo", kaže Sartore. "Možete im pogledati u oči i vidjeti da postoji velika inteligencija i osnovno pravo na postojanje."

Među snimljenim vrstama su i one koje više ne postoje u divljini, poput guamskog vodomara i monterejske ribice, koje preživljavaju samo zahvaljujući programima uzgoja u zatočeništvu. Fotografisao je čak i prepariranog mladog tilacina, mesoždernog torbara poznatog kao tasmanijski tigar, koji je odavno izumro.

Najnovija fotografisana vrsta je crvena riba ruke, životinja veličine palca koja hoda pomoću peraja. Sartore ju je snimio u laboratoriji za uzgoj u improvizovanom akvarijumu postavljenom na stolu, a cijela sesija trajala je manje od sat vremena. Projekat sada obuhvata čak i životinje bez očiju, poput koralja, morskih anemona i sunđera.