Bumbari se možda sami liječe kad se suoče sa gljivičnom infekcijom

Nova studija objavljena u časopisu Royal Society Open Science pokazuje da bumbari vrste Bombus terrestris mijenjaju navike ishrane kada su izloženi gljivičnoj bolesti legla, birajući nektar sa jedinjenjem koje ima antimikrobna svojstva.

Istraživanje su sproveli naučnici sa Univerziteta u Luvenu u Belgiji i Univerziteta u Valjadolidu u Španiji, koji su ispitivali da li bumbari mijenjaju način sakupljanja hrane kada su izloženi različitim uzročnicima bolesti.

Za potrebe eksperimenta korišćeno je 18 komercijalnih kolonija bumbara smještenih u posebnim šatorima za let. U svakom šatoru su postavljeni robotski cvjetovi - četiri plava i četiri žuta - koji su proizvodili male doze vještačkog nektara, sa čistom šećernom vodom ili sa dodatkom kvercetina, prirodnog jedinjenja iz nektara i polena biljaka poznatog po antimikrobnim svojstvima.

Prije eksperimenta, kolonije su tokom dvije sedmice podijeljene u tri grupe. Jedna je bila izložena gljivici Ascosphaera apiš, koja prvenstveno napada i ubija larve pčela, druga bakteriji Serratia marcescens, koja inficira odrasle pčele, dok je kontrolna grupa hranjena polenom sa sterilnim rastvorom šećera.

Tokom pet dana slobodnog sakupljanja hrane, kolonije izložene gljivici Ascosphaera apiš sve češće su posjećivale cvjetove sa kvercetinom i duže se zadržavale na njima. Kod kolonija izloženih bakteriji, kao ni kod zdrave kontrolne grupe, nije zabilježena značajna promjena u sklonosti ka nektaru sa kvercetinom.

„Naši rezultati pokazuju da vrsta patogena oblikuje ponašanje pčela pri sakupljanju nektara“, naveli su autori studije u radu objavljenom u časopisu Royal Society Open Science.

Istraživači su ipak naglasili da studija nije mjerila da li unos kvercetina zaista smanjuje nivo infekcije ili pomaže preživljavanju većeg broja larvi, pa rezultate treba tumačiti sa oprezom. „Naši rezultati ne predstavljaju konačan dokaz formalnog samoliječenja ili socijalnog liječenja“, dodali su autori.