Britanski startup razvija uređaj za praćenje vida astronauta na dubokim svemirskim misijama

Evropska svemirska agencija naručila je od britanskog startapa Siloton razvoj kompaktnog uređaja za skeniranje očiju koji će astronautima omogućiti samostalno praćenje zdravlja vida tokom misija na Mjesec i dalje u svemir.

Uređaj koristi kvantnu tehnologiju da smanji komponente iz oftalmološke opreme na fotonski čip veličine novčića. Kompanija Siloton, osnovana 2020. godine od strane fizičara, trenutno sarađuje sa britanskom zdravstvenom službom NHS na omogućavanju pacijentima sa bolestima mrežnjače da sami obavljaju preglede kod kuće.

Oko 70 odsto astronauta na Međunarodnoj svemirskoj stanici pogađa sindrom SANS - skup promjena na očima i mozgu izazvanih produženim boravkom u sredini bez gravitacije. NASA astronaut John Phillips lansiran je na ISS 2005. godine sa vidom 20/20, a vratio se šest mjeseci kasnije sa vidom 20/100, što se smatra umjerenim oštećenjem. U svemiru, tjelesne tečnosti koje gravitacija ne zadržava nakupljaju se u glavi, pritiskaju očne jabučice, otvaraju optički nerv i guraju mrežnjaču naprijed.

Trenutno se stanje prati na ISS-u pomoću modifikovane verzije uređaja iz oftalmoloških ordinacija koja mjeri debljinu slojeva pozadi oka. Međutim, taj uređaj je glomazan i zahtijeva vođenje stručnjaka sa Zemlje u realnom vremenu. Kako astronauti putuju dalje u svemir, kašnjenja u komunikaciji sa Zemljom činiće to neizvodljivim.

Uređaj koji razvija Siloton omogućiće astronautima da češće skeniraju mrežnjaču automatizacijom dijela procesa, tako da pregledi ne zavise od podrške sa Zemlje. ESA se nada da će to omogućiti više podataka o degeneraciji vida i rano upozorenje na promjene - čak i prije nego što dovedu do pogoršanja vida.

Tehnički izazovi uključuju izbacivanje baterija zbog opasnosti od požara u svemirskoj letjelici, odluku gdje smjestiti opremu veličine dvogled i kako pozicionirati glavu astronauta bez gravitacije. Ipak, glavni tehnolog Euan Allen kaže da je to lakše nego raditi sa pacijentima čiji vid opada: "Pokušavamo to da uradimo sa pacijentima od 80 godina koji već imaju nivo oštećenja vida, dok će ovo biti visoko obučeni astronauti koji su mlađi i imaju potpunu funkciju očiju."