Australija vakciniše divlje pingvine da bi ih zaštitila od ptičjeg gripa H5N1

Australijski radnici na zaštiti divljih životinja pokrenuli su bez prethodnih primjera veliku akciju vakcinacije divljih malih pingvina protiv visoko zarazne ptičje gripe H5N1 na Filip Ajlandu, na istočnoj obali Australije.

Filip Ajlend je poznat po takozvanoj „paradi pingvina" - svake večeri hiljade turista dolazi da gleda kako se mali pingvini vraćaju na obalu iz mora. Kolonija na ostrvu broji i do 40.000 ptica u vrhuncu sezone parenja u južnoj hemisferi i najveća je pojedinačna kolonija malih pingvina u svijetu.

Virus H5N1 je prvi put probio na australijski kontinent u junu, a ovog mjeseca je otkriven i kod uginulog pingvina na Filip Ajlandu, što predstavlja prvi zabilježeni slučaj zaraze u toj koloniji. Timovi za zaštitu divljih životinja su ove sedmice počeli vakcinaciju ptica, kako u toj koloniji, tako i u popularnoj populaciji malih pingvina na lukobranu u melburnskom primorskom naselju Sent Kilda.

Džejms Tod, glavni biodiverzitetski službenik države Viktorije, u kojoj se ostrvo nalazi, rekao je da nikada do sada nije sprovedena vakcinacija ovakvog obima u divljoj populaciji bilo gdje u svijetu. „Ovo je bez prethodnih primjera. Nije bilo vakcinacije ovog obima u divljoj populaciji nigdje u svijetu", izjavio je Tod.

Prema njegovim riječima, vakcinisanje divljih populacija je gotovo nemoguć zadatak, dijelom zato što je potrebno primijeniti dvije doze vakcine. Ipak, stručnjaci za divlje životinje dobro poznaju jazbine malih pingvina na Filip Ajlandu i u Sent Kildi, a ptice su navikle na reflektore koji se koriste za turističku atrakciju, kao i na povremeno hvatanje radi veterinarskog pregleda.

Timovi za vakcinaciju planiraju da imunizuju oko 5.000 malih pingvina najbližih zonama posjetilaca, a program bi trebalo da traje sedmicama, ili mjesecima, a ne danima. Idealno bi bilo da se vakcina primijeni u dvije doze sa razmakom od tri do četiri sedmice, ali Tod je rekao da stručnjaci, zbog hitnosti situacije, razmatraju i mogućnost razmaka od samo jedne do dvije sedmice, dok konačna odluka još nije donesena.

Ptice se hvataju iz jazbina ili se hvataju kada izlaze na obalu, a mikročipovi se koriste za praćenje onih koje su već primile vakcinu. „To su divlje životinje - kretaće se i pokušavati da vas kljucaju, ali tim koji radi na tome je već navikao da rukuje ovim životinjama", objasnio je Tod, dodajući da bi neko neiskusan vjerovatno odmah ispustio pticu.