Pronađen dobro očuvan zub pacifičkog mastodonta u potoku u Kaliforniji

Geomorfoloskinja Bridžid Linc je u potoku u planinskom dijelu zaliva San Francisko pronašla fosilizovani zub pacifičkog mastodonta, izumrle vrste slične slonu. Otkriće je saopštila agencija Midpeninsula Regional Open Space District, koja upravlja zaštićenim područjem na kojem je zub nađen.

Linc, koja radi za firmu Balance Hydrologics, naišla je na fosil dok je učestvovala na projektu obnove staništa za ugroženu kalifornijsku crvenonogu žabu na području okruga San Mateo. „Sve se šalim da ga nije bilo teško naći - samo je ležao u sredini potoka, dijelom u vodi, dijelom van nje", rekla je Linc.

Zub je poklonjen Stanfordskom univerzitetu, tačnije njegovoj školi za održivi razvoj Doerr School of Sustainability. Prema riječima kustoskinje i menadžerke zbirke uzoraka te ustanove Krisi Garsije, fosil je u odličnom stanju. „U izuzetnom je stanju - imamo i krunici i korijen zuba, može se vidjeti čak i korijenski kanal", navela je Garsija, dodajući da je posebno važno što je riječ o lokalnom nalazu.

Zub pacifičkog mastodonta dugačak je oko 23 centimetra. Ron Tajkoski, potpredsjednik za nauku i kustos za paleontologiju kičmenjaka u Perot muzeju prirode i nauke u Dalasu, kazao je da se fosili mastodonta pronalaze sa određenom učestalošću, u zavisnosti od područja. Prema njegovim riječima, više vrsta mastodonta je nastanjivalo Sjevernu Ameriku milionima godina, sve do prije 10.000 do 12.000 godina.

„Način na koji je ovo pronađeno zapravo je način na koji se pronalazi mnogo primjeraka - neko se jednostavno našao na pravom mjestu", istakao je Tajkoski.

Iz Doerr škole su najavili da će pokušati da utvrde tačnu starost fosila i da će napraviti njegovu 3D kopiju koju će pokloniti agenciji Midpeninsula Regional Open Space District, a ona će je koristiti za edukaciju javnosti. Portparol agencije Rajan Mekoli ocijenio je da otkriće na zemljištu koje se štiti pokazuje vrijednost očuvanja prirodnih staništa. „To što je ovaj zub pronađen upravo u kontekstu zaštite staništa i spasavanja jedne druge vrste od izumiranja, samo potvrđuje koliko je važno čuvati ova otvorena prostranstva i prirodna zemljišta", rekao je Mekoli.