Plaže zapadne Afrike mogu postati oaze zaštite morskog životinjskog svijeta

Istraživanje koje je obuhvatilo 146 mjesta sa surfometrom u zapadnoj Africi i sjevernoafričkom atlasnom Magrebu pokazalo je da su gotovo dvije trećine tih lokacija smještene blizu ili u područjima važnim za biološku raznolikost, što otvara mogućnost za kombinovanu zaštitu rekreativnih i ekoloških vrijednosti.

Konzervator životne sredine Grégoire Touron-Gardic i njegov tim koristili su geoprostorna mapiranja da identifikuju plaže u 15 afrikanskih zemalja gdje su talasi idealni za surfovanje i gdje u isto vrijeme egzistiraju bogati morski ekosistemi. Od 146 analiziranih lokacija, 96 se nalazi u ili blizu područja od značaja za biološku raznolikost, a 59 su već dio zaštićenih morskih područja.

Prema istraživanju objavljenom u časopisu Conservation Letters, strateška zaštita mjesta sa surfometrom mogla bi donijeti koristi na više nivoa. Talasi sami po sebi pogoduju razmjeni gasova između mora i atmosfere, obogaćuju plaže sedimentom i stvaraju životne prostore za vodene vrste. Međutim, ti isti talasi su ranjivi na ljudske aktivnosti - zagađenje vode, industrijalizacija, žetva algi, projekti domaće vjetroenergetike i promjene količine sedimenta mogu promijeniti ili uništiti mjesto sa surfometrom.

"Zaštita talasa mogla bi imati kaskadne koristi za cijelo obalsko područje," kaže Touron-Gardic, koji je i sam surfer. Obalske zemlje poput Senegala i Liberije posjeduju netaknute krajolike koji su očuvani od masovnog turizma i gradnje koji su uništili mnoge plaže drugdje u svijetu.

Prema teoriji koju podržava i Sea of Clouds, neprofitna organizacija fokusirana na zaštitu krajolika uključujući mjesta sa surfometrom, pravna zaštita ovih lokacija mogla bi uspostaviti nadzor okoline, ograničiti obalsku gradnju, osnažiti primjenu zakona protiv ilegalnih aktivnosti i zagađenja te podupreti inicijative poput obnove mangrovinskih šuma i restoracije koralnih grebena.

Istraživanje je 2022. godine prvi put objavljeno kao doktorska disertacija na Univerzitetu Portsmouth u Velikoj Britaniji, a sada je prošireno u sveobuhvatnu analizu mogućnosti zaštite koja može ojačati i rekreativne vrijednosti i ekološku biološku raznolikost zapadnoafričkih i magriških obala.