Na Havajima od okeanske plastike i starih ribarskih mreža prave puteve

Istraživači na Havajima miješaju stare ribarske mreže i recikliranu plastiku u asfalt, dajući otpadu iz okeana novu namjenu na asfaltu, pokazuju rezultati predstavljeni na proljetnom skupu Američkog hemijskog društva.

Havaji se suočavaju sa sve većim problemom plastičnog otpada: recikliranje na ostrvima je skupo i komplikovano, a velike količine morskog otpada neprestano dospijevaju na obale. Napušteni ribarski alat najveći je pojedinačni izvor tog otpada, a projekat Bounty do sada je iz Tihog okeana uklonio 84 tone odbačene ribarske opreme.

Od 2020. godine većina puteva na Havajima gradi se od polimerima modifikovanog asfalta, koji je izdržljiviji i otporniji na pucanje. Istraživači su ispitivali može li se dio industrijskog polimera zamijeniti recikliranom plastikom, pa je Odjeljenje za saobraćaj Havaja u saradnji sa Centrom za istraživanje morskog otpada asfaltiralo dionice jedne ulice na Oahuu sa tri različite mješavine.

Oko 11 mjeseci kasnije naučnici su prikupili prašinu sa asfalta i analizirali je osjetljivom metodom hromatografije. Rani rezultati pokazali su da asfalt sa recikliranim polietilenom ne otpušta više čestica od standardnog asfalta - plastika se, naime, stapa sa vezivom pa se pri habanju odvajaju čestice sastavljene od kamena, veziva i polimera zajedno, a ne čista plastika.

"U našim podacima habanje guma zasjenilo je signal polietilena za nekoliko redova veličine", istakla je direktorka Centra Jennifer Lynch, dodajući da je tragove plastike trebalo tražiti "u korovu" mjerenja. Potrebno je još ispitivanja o trajnosti ovakvih puteva, ali istraživači vjeruju da bi tehnologija mogla smanjiti i odlaganje otpada i zagađenje mora.